Estate Red - Klein Constantia 2019

De wijngaarden van Klein Constantia Estate zijn in een prachtig landschap met oude bomen en weelderig groen ingebed. Vanop de hoger gelegen percelen op de flanken van de Constantiaberg geniet je van een indrukwekkend uitzicht op de vallei en False Bay. De rijke wijngeschiedenis van de Kaap start in 1652 met de komst van Jan van Riebeeck, commandant van de befaamde Vereenigde Oostindische Companie. Hij liet er de eerste ranken planten. Simon van der Stel, de eerste gouverneur van Kaap de Goede Hoop, bouwde hierop verder en richtte in 1685 Constantia op die zo de eerste grote wijnproducent in de Kaap werd. Naast het indrukwekkende mooie landschap was de bodem die uit verbrokkelde graniet bestond een doorslaggevend element in de keuze voor deze locatie. Ze zijn hierbij zeker niet over één nacht ijs gegaan. In de zoektocht naar het perfecte terroir hebben talloze werklieden uit vele valleien bodemstalen gehakt en gegraven. Een bijkomend voordeel aan de hellingen die uitkijken over False Bay was het microklimaat dat er heerst door de koele oceaanwinden.

Na een lange periode van succes waarbij het oorspronkelijk zeer grote domein verscheidene keren is opgesplitst en van eigenaar is veranderd, geraakte het wijndomein in verval. Het is pas in 1980 dat de heropleving start wanneer Duggie Jooste het domein overkoopt. Hij verzameld een team rond zich met als enigste doel de wijngaarden in hun vergane glorie te herstellen. Hierbij vinden we professor Chris Orffer van de Stellenbosch universiteit, oenoloog Ross Gower en architect Gawie Fagan die een nieuwe kelder heeft gebouwd. In 1986 komen hun eerste wijnen op de markt, daarbij ook de beroemde dessertwijn ‘Vin de Constance’ die zo populair was in de 18e en 19e eeuw. In 2011 nemen Zdenek Bakala and Charles Harman het domein van de Jooste familie over. Het daaropvolgende jaar smelten Klein Constantia en Anwilka Vineyards uit Stellenbosch samen.

Het terroir en het klimaat definiëren de wijnen van Klein Constania. De 146 hectare wijngaarden liggen verspreid tussen de 70 en 343 meter boven zeeniveau. De percelen die boven de 150 meter hoogte liggen genieten van een constante zeebries die voor koelte zorgt, hierdoor krijg je een traag en egaal rijpingsproces. De stevige wind kan soms een echte gesel zijn voor de ranken. Dit zorgt voor lage rendementen en leidt tot veel concentratie in de druiven. De hoogst gelegen wijngaarden behoren tot de koudste van gans Zuid-Afrika. Het kleiner aantal uren zon geeft de druiven een hoge aciditeit en in deze omstandigheden schittert de Sauvignon Blanc druif. In deze condities voelt de Muscat de Frontignan zich ook thuis. Deze druif vormt de basis van hun dessertwijn die al door Napoleon en Charles Dickens werd geapprecieerd. Het terroir kent zijn oorsprong 600 miljoen jaar geleden toen er nog totaal andere klimatologische condities heersten. Deze granieten bodem met een hoog gehalte aan klei is langzaam aan het verbrokkelen. Hij bezit een grote voorraad aan grondwater wat ook nodig is om de ranken de lange en droge zomers in de Kaap te laten doorstaan.

Klein Constantia belichaamt één van de meest historische wijndomeinen in Zuid-Afrika. De wijnbouwer wil dat deze unieke locatie met zijn microklimaat en uitzonderlijk terroir reflecteert in de wijnen. Dit is zelfs een principiële zaak en het is dus de enigste manier waarop ze wijn willen verbouwen. Voor hun dus geen hoogtechnologische en hypermoderne toestanden in de wijnkelder, maar wel simpele en traditionele technieken die resulteren in gebalanceerde en elegante wijnen met een minerale component. Klein Constantia is een WWF Conservation Champion. Ze streven er naar om het ecosysteem maximaal in stand te houden. De wijngaarden worden op een duurzame manier gecultiveerd en dit volgens de principes van de biodynamische wijnbouw.