Bozeto de Exopto - Bodegas Exopto 2022

Net buiten het historische centrum van Laguardia tref je de wijnmakerij van Bodegas Exopto aan. Een beetje verrassend voor een Rioja-wijnhuis is wel dat dit zich in het Baskenland situeert. Het ligt echter heel dicht bij de grens met La Rioja en de wijngaarden vind je uiteraard uitsluitend daar. Deze noordelijke ligging is trouwens tekenend voor hun wijnen die maximaal profiteren van het koelste terroir in Rioja.

Dit Spaanse wijnhuis is door Tom Puyaubert, een Fransman die de liefde, zowel op familiaal als op wijn-gebied, wat zuidelijker heeft gevonden, in 2003 opgericht. Van bij de start was zijn doel duidelijk. Hij wou historische percelen met oude stokken in het bergachtige Sierra Cantabria en Monte Yerga hun oude glorie terugschenken.

Er zijn grosso modo eigenlijk twee tendensen in Rioja. Een assemblage maken van verschillende druivenrassen en terroirs om de wijnstreek zo als één omvattend geheel te presenteren of net zeer specifiek gaan werken en één individueel ras, vaak Tempranillo of Graciano op een specifiek terroir etaleren. Tom probeert het beste van die twee opvattingen eruit te filteren. Sowieso is er maximale aandacht om het terroir in zijn puurste vorm weer te geven. Hiervoor worden enkel duurzame en milieubewuste cultivatie-technieken aangewend. Het ontbreekt hen niet aan enthousiasme en hun artisanale landbouwtechnieken waarbij paarden de wijngaarden omploegen kunnen geen groter contrast zijn met de massaproductie, die vaak op Amerikaanse eik rijpt, in Rioja.

Om de identiteit van de percelen ten volle te laten ontwikkelen wordt de filosofie van minimale interventie toegepast. Ze beschikken over 22 hectare die over 30 kleine percelen zijn verdeeld. Zo’n 12 hectare ligt rond de dorpen Ábalos, San Vicente de la Sonsierra en Baños de Ebro. Hun ligging van 600 meter boven de zeespiegel zorgt toch voor de nodige afkoeling tijdens de hete zomers in het Spaanse binnenland. Deze streek profiteert ook nog een klein beetje van maritieme invloeden die af en toe vanaf de Golf van Biscaje komen binnendrijven. De meer dan 60 jaar oude stokken gedijen op een bodem van kalksteen en klei. De Tempranillo druif voelt zich hier goed thuis.

Hun overige percelen, met voornamelijk Graciano en Garnacha, vind je wat dieper in het binnenland rond de dorpen Alfaro en Aldeanueva de Ebro. De zandige bodem is rijk aan kiezels die een alluviale oorsprong kennen. Het opmerkelijke aan deze locatie is dat het zo’n beetje de noordelijke grens omvat tot waar je nog echt van een typisch mediterraans klimaattype kunt spreken. Dit betekent dat de Garnacha geen overrijpe of gekookte fruitimpressies voortbrengt maar eerder op de koelere en elegantere kant van het spectrum van deze druif zit. Tom is sowieso een grote fan van deze druif en ziet het dus ook wat ruimer dan veel producenten die uitsluitend met Tempranillo werken.

In de wijnkelder ligt de focus op het maken van authentieke wijnen waarin het fruit en de mineraliteit ten volle kunnen schitteren. De vinificatie komt op gang met inheemse gisten en het gebruik van Franse eik wordt enkel als ondersteuning ingezet zodat de ontwikkeling van het karakter van de druivenrassen en het terroir alle kansen krijgt.

De wijnen van Bodegas Exopto laten in het glas de keuze qua naamgeving van het domein exact weerspiegelen. ‘Exopto’ betekent ‘sterke wil’, en dat is nu net hun drijfveer om jullie de best mogelijke aspecten van Rioja te tonen!