Blanc - Château Carbonnieux 2020

Château Carbonnieux in Pessac-Léognan kent een enorm rijke historie, dit in een boeiende appellatie die ergens wel een buitenbeentje is op linkeroever. Je vindt hier in vergelijking met Médoc een veel groter aandeel Merlot wat hem blind soms moeilijk te onderscheiden valt van bv. een Saint-Emilion. Maar vaak kom je door een vrij uitgesproken expressie van het terroir toch steeds in Pessac-Léognan terecht.

De eerste wijngaarden die in de Bordeauxregio zijn geëxploiteerd liggen in Graves. Tijdens de middeleeuwen werd de wijnactiviteit dankzij de religieuze gemeenschappen ontwikkeld. Al snel volgende de export naar Noord-Europa en werd het commercieel gezien een belangrijke activiteit. De geschiedenis van Château Carbonnieux gaat helemaal terug tot deze begindagen en ving in 1234 aan met de aankoop van een wijngaard in Léognan door Ramon Carbonnieu. Met zo’n lange episode kan het niet anders dan dat hun relaas niet enkel uit voorspoed bestaat. Zo waren er woelige tijden tijdens de Honderdjarige Oorlog waarbij de Benedictijnen geen andere keuze zagen dan de wijnbouw tijdelijk stop te zetten en uiteindelijk leidde dit ook tot de verkoop van het domein aan Jean de Ferron in 1519. Tijdens de 250 jaar dat zijn familie aan het bewind stond, kregen het kasteel en de wijngaarden grotendeels hun huidige aanblik.

In de 18e eeuw kwam het opnieuw in kerkelijke handen terecht. De monikken van de grote Sainte Croix abdij in Bordeaux staken veel energie in de verdere ontwikkeling van het domein en onder hun impuls werd hun witte wijn als de absolute topper aanzien in Graves. De jonge Thomas Jefferson, de latere president van de VS, heeft om die reden het kasteel bezocht. Getuige daarvan is een pecannoot-boom in het park van het domein die met zijn meer dan 2 eeuwen de oudste van Frankrijk is. Na de Franse revolutie moesten de geestelijken afstand doen van hun bezittingen en kwam het in handen van de familie Bouchereau die de phylloxera epidemie heeft moeten uitzweten.

In 1956 krijgt het met de familie Perrin zijn huidige eigenaars. Het werd door de zeer strenge winter, die tot veel vorstschade heeft geleid, direct een zeer moeilijke start. Marc Perrin start met de hulp van zijn zonen een grote herbeplanting en hij zorgt door een uitbreiding naar 92 hectare wijngaarden dat het kasteel terug ongeveer zijn historische proporties kent. Zijn zoon Antony bouwt in 1990 een nieuwe kelder die van de modernste vinificatietechnieken is voorzien. Zo worden de witte druivenrassen in een beschermende omgeving met inert gas geperst.

Op linkeroever werden reeds in 1855 de Grand Cru Classé labels toegekend aan de toen meest gereputeerde Médoc kastelen. Pas in 1953 werd in Graves een gelijkaardig klassement opgericht. De betere wijnen mochten vanaf dan de titel ‘Cru Classé de Graves’ dragen. Château Carbonnieux was één van slechts 6 kastelen die zowel voor hun witte als rode wijn die eer te beurt viel. De betere domeinen die zich allemaal in het noorden van de appellatie bevinden wilden zich dankzij een nieuwe subappellatie kwalitatief onderscheiden en zo werd in 1987 Pessac-Léognan in het leven geroepen. Alle 14 Cru Classé wijnen vallen hieronder. De Perrin familie draagt deze titel nauw aan het hart en zet zich al vele decennia in voor de promotie ervan. Zo is Eric, één van de zonen van Antony, enkele jaren voorzitter geweest van de Cru Classé de Graves. Philibert, zijn andere zoon, is voorzitter van de appellatie Pessac-Léognan.

Door de enorme tijdsspanne waarin al aan wijnbouw wordt gedaan, beheerst een uitgebreid netwerk van wortels de ondergrond. De luchtige bodem die hierdoor is ontstaan biedt ruimte voor een rijke biodiversiteit. Dit is trouwens één van de hoekstenen van de filosofie van het domein waarbij het duurzame karakter van de wijnactiviteiten primordiaal is. Een kwart van de wijngaarden wordt nu al op biologische wijze gecultiveerd en ook voor het overige gedeelte is het gebruik van insecticiden en herbiciden uit den boze. Er worden enkel natuurlijke meststoffen gebruikt. ‘Seksuele verwarring’ helpt tegen ongewenste insecten en de uitstoot van CO2 wordt maximaal beperkt.

De bodem dankt zijn ideale samenstelling aan alluviale afzettingen van de Garonne aan het einde van het Tertiair en het Kwartair. Hierbij zijn grote hoeveelheden kalksteen, zand, slib en klei aangevoerd. En natuurlijk de ‘graves garonnaises’, de typische kiezelstenen die deze regio zijn naam hebben bezorgd. Er zijn grote verschillen in de bodemsamenstelling en dus hebben ze de zeer grote wijngaard in 119 percelen onderverdeeld en zo kan elk perceel de aangepaste zorg krijgen in functie van zijn specifieke terroir. De witte en rode druivenrassen palmen elk ongeveer de helft van de 92 hectare in.

De wijnen van Château Carbonnieux etaleren steeds hun roemrijke geschiedenis maar brengen toch vooral een pure expressie van een zeer gevarieerd terroir waarin de beste karakteristieken van Pessac-Léognan komen bovendrijven.