Le Beaujolais - Marcel Lapierre 2022

Ten zuiden van Mâcon, op zo’n 10 km ten westen van de Saône maakt de vlakke riviervallei langzaam plaats voor het glooiende landschap van Morgon. Hier tref je de wijngaarden van Marcel Lapierre aan. We hoeden er ons voor om het woord “icoon” te vaak te gebruiken, maar hier is deze term echt wel op zijn plaats. Wijlen Marcel Lapierre, die tijdens de oogst van de 2010 jaargang is overleden na een slepende ziekte, heeft dit familiale domein een ware cult status bezorgd.

De historie van dit domein gaat met Michel Lapierre terug tot in 1909. Zijn zoon Camille had in de jaren veertig al het visionaire idee om zijn wijnen direct aan de restaurants aan te bieden in plaats van zijn trossen te laten vinifiëren in de plaatselijke coöperatieve. In 1973 kwam Marcel aan het bewind. Een ontmoeting met Jules Chauvet in 1981, de peetvader van de Franse bio-beweging, tekende de kentering in zijn manier van wijn maken. Vanaf dan besluit hij om enkel nog op biologische wijze wijn te verbouwen. Dit betekent dat de wijngaard op een natuurlijke wijze gezond wordt gehouden, dit zonder het gebruik van pesticiden en insecticiden. In de wijnkelder worden er geen zwavel of uitheemse gisten gebruikt. Vandaag klinkt dit vertrouwd in de oren maar begin de jaren tachtig was dit nog een vrij revolutionair gedachtegoed.

Na zijn overlijden hebben zijn zoon Mathieu en dochter Camille het werk van hun vader verdergezet met een schitterende 2010 jaargang, waarschijnlijk het mooiste postume eerbetoon dat Marcel zich kon wensen!

Mathieu en Camille zijn nog een stapje verder gegaan in het biologische aspect: ze zijn overgeschakeld naar de biodynamische wijnbouw. Met de volgende principes willen ze op een zo natuurlijk mogelijk wijze hun wijnen maken: het gebruik van oude stokken, een zeer late oogst bij optimale rijpheid en een zeer strenge selectie van de druiven. Als je deze voorwaarden nauwgezet volgt kan je ook zonder toevoeging van sulfieten en/of andere chemische substanties toch een top wijn produceren. Hun domein en filosofie zijn eigenlijk de absolute tegenpool van de massaproductie die je meestal wel vindt in de Beaujolais.

Ze worden hierbij geholpen door een prachtig terroir dat grotendeels wordt getypeerd door de 500 miljoen jaar oude bodem die een vulkanische oorsprong heeft. De hoogste hellingen van de Beaujolais zijn nooit overspoeld door de zee en ze lagen ook net ten zuiden van de zone met enorme gletsjers tijdens de laatste Ijstijd, dus de toplaag is nog de originele van bij de vorming, een uniek gegeven in Frankrijk. Die graniet is wel onderhevig aan erosie en evolueert langzaam naar schistes en een korrelige substantie. Door zijn historiek ontbreekt kalksteen in de bodem, wat toch vrij opmerkelijk is. Dit alles geeft de wijnen een karaktervolle verschijning.

De 18 hectare worden intensief gecultiveerd waarbij compost en het ploegen voor een gezond microbiologisch leven zorgt. Er staan zo’n 10.000 ranken per hectare. Hierdoor krijg je competitie tussen de wortels van de stokken om voldoende voedingsstoffen te zoeken in de zeer arme bodem, wat tot meer concentratie in het sap leidt.

De pluk gebeurt steeds met de hand en de gekoelde Gamay druiven worden ongekneusd in het fermentatievat geplaatst waarbij natuurlijke enzymen een grote rol spelen tijdens de ‘macération carbonique’. Het proces wordt dankzij een dagelijkse microscopische controle van zeer nabij opgevolgd. Er worden echter nooit ingrepen gedaan die de spontane vinificatie zouden verstoren. Bij de rijping op houten vaten worden geen nieuwe exemplaren ingezet.

De authentieke wijnen van Marcel Lapierre zijn dankzij de puurheid van het fruit en de expressie van het terroir een toonbeeld van de Gamay druif!